《瑶台错》
《瑶台错》 (第1/2页)楔子
光绪廿三年冬，天津卫紫竹林戏园后台，名角柳逢春对镜勾脸，忽将笔掷于案上：“这出《瑶台错》，今夜是唱不得了。”
班主急问缘由，柳逢春指向镜中——那镜面蒙尘，竟映出两重人影。窗外恰飘进些细雪，落在镜上便化了，像是泪痕。
上卷·戏中尘
“遊塵隨影入，弱柳帶風垂。”
《瑶台错》开篇这十字，写的本是楚汉相争时一桩秘事。戏中虞姬有双生姊妹名唤瑶枝，生于立春子夜，被云游道人指为“桃花煞”。项羽于巨鹿之战前夕，在江东水畔见一女子对月填词，正是这阕《浣溪沙》：
“半隱桃花霞泛輝。微含粉黛柳眉飛。春風秋水遠遙期。窈妙玉酥清婉嫣，輕籠夜露映蟾妃。盈觴曙色獻虞姬。”
霸王不通文墨，却觉此词暗合军机。那“春风秋水”指的分明是韩信暗渡陈仓之策，“盈觞曙色”乃是鸿门宴上玉斗之事。待要追问，女子已消失于柳影之中，唯余地上一方素帕，绣着“瑶台月错，乌江镜明”。
台上柳逢春唱到此处，必有个身段：背对观众，水袖轻扬，露出袖内衬里上绣着的半幅地图。老戏迷皆知，那是项羽营寨的布防图，每次演的方位皆有不同。
今夜却出了奇事。
柳逢春旋身时，袖中飘出的不是寻常帛片，竟是一张泛黄的照片。前排茶客拾起，倒吸凉气——照片上是天津城墙，城头悬着七颗首级，居中那颗面容，分明是柳逢春自己。
戏戛然而止。
中卷·镜外影
班主姓胡，人称“胡老虎”，原是湘军哨官，因伤退役开了这戏园。他捏着照片，独坐账房，银烛映得他额上沁汗。
“水鏡猶疑動，芜菁竟早知。”
账房有面德国水银镜，是十年前德国领事所赠。此刻镜中，他身后书架第三格那本《三国演义》竟自动挪开半寸——那里该是暗柜所在。
胡老虎缓缓转身，书架完好。他眯眼沉吟，忽从怀中掏出一枚怀表，表盖内层嵌着张小像，是个穿洋装的少女，眉目与柳逢春七分相似。照片背面蝇头小楷：“丙申年腊月，瑶枝摄于英租界。”
丙申年？那是光绪二十二年，去年的事。
窗外更夫敲三更时，账房的门被推开了。进来的是武生杨斌，脸上油彩未净，露出本来的清秀轮廓。他是班主义子，也是柳逢春台上台下的“霸王”。
“干爹，逢春说他真没见过那照片。”杨斌压低声音，“但他说……半月前，有个戴圆眼镜的先生来过后台，留下本手抄戏文，正是《瑶台错》全本。”
“戏本呢？”
“逢春说昨夜还在，今早却不翼而飞。怪的是，”杨斌顿了顿，“那人的戏本最后多了一折，叫《虎去猴来》。”
胡老虎手中茶杯“哐当”落地。
下卷·夜寒露
“夜寒垂潔露，花散綠陰香。老虎離山去，猴兒充大王。”
这二十字，是胡老虎今晨在枕下发现的。宣纸条，馆阁体，墨里掺了银朱，在晨光下泛着血色。
他想起光绪廿一年的事。那时他还是哨官胡彪，奉命押送一批“特殊军饷”自汉口至天津。押运队共八人，途中遭遇“捻匪余孽”，唯他一人生还。上报的文书说，军饷是十万两饷银。只有他知道，那三十口樟木箱里，有十五箱装的是从圆明园流出的古籍珍本，另外十五箱……
窗外传来猫头鹰的叫声。
胡老虎猛然站起，打开暗柜，取出个紫檀匣。匣内整齐码放着八枚铜牌，每枚刻着一个生辰八字。他指尖抚过第三枚——那是他结拜三弟，死在押运途中的镖师林三。铜牌背后本有细痕，如今却多了个新刻的“瑶”字。
“瑶枝。”他喃喃道。
账房门突然洞开，寒风卷入。柳逢春穿着虞姬的戏服站在门外，脸上却勾着钟馗的脸谱，手中提着个灯笼，火光碧莹莹的。
“班主，杨斌死了。”柳逢春的声音平静得可怕，“死在冰池里，手里攥着这个。”
他递来一截玉带——是《瑶台错》里虞姬自刎时的道具。带扣内侧，一行小字在碧光下浮现：“幽光透林薄，玉樹倒冰池。”
四卷·局中局
杨斌的尸身横在戏园后院的冰池中。时值腊月，池面本结薄冰，如今破了个大洞。尸身四周的冰水里，漂着数十片桃花瓣——这季节，天津卫哪来的桃花？
更奇的是，杨斌右手食指伸得笔直，指着一丈开外的假山石。仵作验尸时，在杨斌紧握的左手心里，发现了一枚银纽扣，上刻德文“Kaiserlich”。
德国皇家用品。
胡老虎盯着那枚纽扣，忽然大笑，笑出泪来：“好个‘瑶台月错’！我明白了，全明白了！”
他转向柳逢春，眼神锐利如刀：“你不是柳逢春。柳逢春左耳后有颗朱砂痣，你没有。”
“柳逢春”缓缓撕下脸上钟馗脸谱，露出本相——竟是个眉目英气的女子，与胡老虎怀表照片中人一模一样。
“瑶枝？”胡老虎倒退半步。
“胡哨官，光绪廿一年四月十八，你在邯郸郊外杀了七个同伴，独吞了那三十箱东西。”瑶枝声音清冷，“我父亲林三，死前用血在我襁褓上写了‘胡虎’二字。我被云游道人收养，学戏十年，等的就是今日。”
胡老虎惨笑：“那些书……我一本未动，藏在……”
“藏在戏台下面，第三块活板下，是不是？”瑶枝截断他的话，“昨夜我已取出。至于另外十五箱黄金，你存在汇丰银行保险库，存单缝在《霸王别姬》戏服的衬领里——这出《瑶台错》，每一句唱词都是线索，可惜你听不懂。”
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