第十二章 伏虎
第十二章 伏虎 (第1/2页)“新洲港，它在哪里？”小海、小天、小元等年轻人听到这个陌生的名字，一下子充满了好奇。
戴帮主：“这新洲港已不在我大明疆域。它是占城国的一个重要港口，距离占城国的王城阇盘不远。当年郑和下西洋期间，就曾在那里停泊。听说近年来，安南连年侵略占城，现在新州港已然被安南占去了。说起这占城和安南，曾经都是我华夏的疆土，后来才分离出去的。占城国原是汉代所置日南郡的象林县故地，东汉时期，象林县功曹之子区逵，杀了县令，自立为王，从此建立了占城国。这安南与我国的渊源就更深了。它古称交趾、交州，在宋朝以前都归咱中国管辖，后来宋朝偏安，它才逐渐独立出去。我大明立国后，永乐帝派张辅率五十万大军平定安南，重新将它纳入大明版图，设立三司治理。到了宣德皇帝时期，朝廷感到这地方嚣顽难治，就又恢复了原来的羁縻政策，承认安南国的存在。这两个国家一直战火不断，现在占城国的领土竟被安南占去了大半。”
听着戴帮主的讲述，众人张帆顺风而进，渐渐远离了雷琼洋面，驶向大洋深处。顺风几日，船舶悄悄驶近新州港。此行的目的地是距离港口不远的虎山岛。据吴仙姑所言，开阳石就在这岛上的海盗手中。
虽然已近港口，但却见不到国内繁华的景象，远远望去，岸上只是几所低矮的草房。几只打鱼的小船，看到大船靠近，就远远避开了。
“乌大，去找人打问一下情况。”戴帮主吩咐道，“现在我们已经出了大明疆域，进入了夷人蛮国，一定要诸事小心。”
乌大带领小天等人乘着小船前去打探。找了许久，才找到一个头戴斗笠、身材瘦小的渔夫。乌大用番语问候一番后，询问前去虎山岛的路径。一听到“虎山岛”几个字，渔夫如触电般，瞬间变了脸色，摆了摆手，撑着小船逃开了。如此几番，渔民好像对虎山岛十分恐惧，不愿多言。最后终于找到一个年长的渔夫，领了一锭银子后，才小心翼翼地往东南方指了指。
“朝着这个方向，半日水程，就能到虎山了。”老渔夫用番语说。
“敢问老丈，大家为何对这虎山岛如此畏惧？”乌大问道。
“唉，那虎山岛上的海盗是杀人不眨眼的魔鬼，我劝各位好汉还是别去为好。”老渔夫用番语叽里咕噜地介绍起虎山岛的情况。虎山岛上的海盗头子人称范大眼。至于他的真名是什么就没人知道了。范大眼有个老婆，人称花娘娘。范大眼对这花娘娘甚是娇宠，帮中事务基本都是花娘娘说了算。先前时候，这虎山帮还比较正派，杀富济贫，与周边的村民相处还算融洽。很多贫苦无计的村民甚至主动前去投奔。但在三年前，不知何故，这虎山帮突然变得暴戾凶残，毫无人性。传说花娘娘每月都要烹食一个小儿来保持她的容颜。周边的村民因虎山帮的劫掠，都已经跑的差不多了。
听完老渔夫的讲述，乌大等人感到惊讶不已。海上的帮会也听过很多，但专食小儿的残忍举动，这还是第一次听到。
回到大船，乌大将情况报知众人，大家也感到十分惊诧。但既然已经到此，戴帮主还是决定要去一探究竟。按着老人的指点，船向东南方向行进，掌灯时分，果然望见一座悬崖峭立、山势峥嵘的海岛。找到一个澳口，戴帮主命令抛锚停泊。这时，几艘小船围了过来，每条船上都立着几个头戴斗笠，身着粗布短衣的汉子。
“你们是什么人？”一个小头领用番语问道。
“我们来自中国，想拜访一下范帮主？”乌大用番语回答。
“找我家帮主何事？”
“商量一下合作贸易的事情。我们有上等的绸缎，想换取一些本地的伽蓝香、乌木。”
“那你们先等着吧。”一艘船摇桨而去。
过了一会儿，小船返回。
“我家帮主愿意见你们了，但只准下来五人。”刚才那小头领喊道。
戴帮主考虑了一会儿，带上乌大、小海、小天、鱼龙子四人，跳进虎山帮的小船。
小船飞速向岸边驶去。即将靠岸的时候，借着火炬的光亮，戴帮主等人望见几支竹筏上好像坐了几个人。驶近定睛一看，众人吓了一跳。这些人早已死去，一根削尖的木棍从下体直穿而上，从嘴巴里伸了出来。这些“坐着”的人虽然已经风干，但脸上依旧残留着临死前的恐惧。几个冬瓜一样的东西随着潮汐漂了过来，那竟是小儿的尸体，泡胀的尸身显得又白又亮。摇奖的汉子见怪不怪，只是用船桨将这些尸体拨开，继续继续划水。这虎山帮果真是凶残，戴帮主等人暗想。
进了寨门，众人被引入一个天然的岩洞中。正中的两把交椅上，一边坐着一个头裹黑巾，身着短褂的彪形大汉，两只眼睛如牛眼一般向外凸着。这应该就是范大眼了。另一边坐着一个身着彩衣、头挽斜髻的少妇，脸上带着似笑非笑的面容，纤细的手指上，把玩着一个小儿的骷髅头。这应该就是花娘娘了。两边还有几个凶神恶煞的头领。
不等戴帮主说话，花娘娘先开口了，用汉话问道：“听说你们是来自大明的商人，要和我们做生意？”
戴帮主施礼言道：“是的，我们此次前来，是想和贵帮做些生意。”
花娘娘邪魅一笑：“呵呵，你们真是说谎都不做功课。海面上的客商，对我们虎山帮都是避而远之，哪还有人来和我们谈生意。你们分明就是江洋大盗！”
戴帮主看被花娘娘识破，倒不在意，这也在意料之中，回道：“夫人说的不错，我们确实不是什么正经的客商，鄙人是直浙洋面黑崖帮的帮主戴广济，这几人也是海上闯荡的好汉。不过，我们来此，确实是想和贵帮谈一桩生意。”
“哦，什么生意？”范大眼捋着八字胡问道。
戴帮主：“一桩大生意！听说贵帮有一颗宝石，鄙人想问问价钱。”
提到宝石，坐在交椅上的两人顿时警觉起来。思索了一会，花娘娘说：“不错，我们手里确实有块宝石。但不知道你们出什么价钱？”
戴帮主：“价钱好说，我们既然来了，自然是有所准备。”
花娘娘：“那你出个价吧？”
戴帮主试探着问：“一万两银子如何？”
“哈哈，戴帮主太小气了吧。”花娘娘眼光犀利地望着戴帮主，“这七星宝石你若凑齐了，满山的金银尽归你所有，区区一万两银子就想把开阳石买走吗？”
“确实如此，七星聚齐，满山金银。但只有一颗，也没有什么用处。不如把它换作真金白银实在。”戴帮主早就料到会有一番唇舌，做了充分准备。
“想要金银的话，我们自会海上去取。”花娘娘站起身来，把弄着骷髅头走进几步，“戴帮主，我也不给你兜圈子了。如果想得到宝石，就拿一百个活生生的小儿来换，不然就断了着念头吧。”
一百个活生生的小儿！戴帮主等人听后不由得乍舌。莫说这一百个小儿极难寻到，就是可以寻到，又怎能做此戕害生灵的事情！戴帮主为难地说道：“夫人提出的条件，在下万难办到。是否可有转圜余地？”
“既然办不到，那就请自便吧！”花娘娘冷笑一声，坐回了椅子上。
看来只能另想它策了，戴帮主忖道，于是抱拳向诸位告辞，转身离开。
“几位好汉等等，老朽有一事相询。”一个老妪颤巍巍地从侧门走了出来。只见她身穿一件破烂袍子，眼窝深陷、鹰鼻高挺，脸上的皱纹层层叠叠如枯树皮一般，花白的头发散披在肩上。几个头领见到老妪，都恭敬地站了起来。
戴帮主转回身来，拱手施礼言道：“不知老者有何赐教？”
老妪：“我听说前几日雷琼一带海面尽赤，死了无数的鱼虾，好像是一神物作怪，诸位从北面而来，不知有没有听说。”
“什么神物，只不过是个水怪，被我们打死了。”小天抢着说。
“不要乱说话！”戴帮主呵斥道。小天这才感觉自己唐突了，羞愧地退到一边。
“哦！”老妪惊讶地说，“难道是雷州府蛟龙湖中的水怪？”
“这也是那水怪的命数。在楞严寺高僧的指引下，我等凑巧将它击杀。”戴帮主不知老者是何意图，谨慎地回道。
“水怪是你们打死的！”范大眼喊道，从椅子上跳了起来，“厉害，厉害！我范某眼拙啊，竟看不出几位豪杰有如此通天手段！”
“婆婆，如果这几位英雄能除水怪，那也能除恶虎吧？”花娘娘向老妪问道。
老妪：“回娘娘，既能降龙，自然能伏虎。我看这几位气宇不凡，或可一试！”
“戴帮主，”花娘娘说，“刚才你问是否有转圜余地，现在就有了。如果你们帮我们除去后山的恶虎，我情愿将开阳石奉上。”
恶虎？！戴帮主暗想，什么样的老虎让他们如此畏惧？但打虎总比抓一百个小儿容易些，先应承下来再做打算，于是言道：“如果能助贵帮一臂之力，在下自当义不容辞。但不知是什么样的老虎？”
“哎，”范大眼走近戴帮主，“有大哥这句话就行了。如果大哥愿意帮我们除去恶虎，我范某情愿和你结为异姓兄弟。”说完，范大眼就亲热地拉住了戴帮主的臂膀。
看来这范大眼是个急性子，刚才还拒人千里之外，现在却又热情似火。戴帮主被这巨大的反差搞糊涂了，一时不知如何搭话。
“怎么，大哥看不上咱这小弟？”范大眼瞪着牛眼，似怒非怒地说。
“哪里，哪里，能和范帮主义结金兰，自是———”不等戴帮主说完，范大眼就一把抱住了他，欢喜地说：“这就对了！来人，上酒，我现在就和大哥结拜！”
一个喽啰捧上一坛酒和两个碗来。
范大眼抽出腰间的短刀，扯开衣襟，用刀在胸前一划，也不管伤口，将刀在酒坛里搅拌了几下，然后把刀递给了戴帮主。戴帮主只得敞开衣襟，依样在胸前划了一刀，将带血的刀伸进酒坛。范大眼捧起酒坛，将两个大碗倒满，端起一个就跪在地上。戴帮主端起另一碗酒，也跪了下来。
“苍天在上，后土为证，我范大……，还是说大名为好，”范大眼停顿了一下。原来范大眼真正的名字是范世强，平时雅号说惯了，连自己都不太记得了。他继续道：“我范世强今天与戴大哥结为异姓兄弟，有酒同喝、有肉同吃、有金共分、有敌共杀。还有——”范大眼又卡在那里，惹得众人哄笑。他倒不在意，憨笑一下，继续道：“总之，共同进退，如违誓言，不得好死。”
见范帮主如此诚恳，戴帮主内心颇为感动。虽然这誓词不伦不类，确是发自肺腑，不知胜过多少花俏言语。戴帮主高举血酒，郑重呪道：“苍天在上，后土为证，我戴广济今天与范世强帮主结为异姓兄弟，有福同享、有难同当，如违誓言，天诛地灭。”然后两人将血酒一饮而尽。就这样，戴帮主糊里糊涂就认下了一个异姓兄弟。
“大哥，从此我们就是一家人了。”范大眼高兴地说，然后转身命令道：“摆宴，上酒，今日我们喝个痛快。”
不多时，一大桌筵席就准备好了。范大眼恭恭敬敬地请戴帮主坐在首席，然后大家才分别落座。范帮主先介绍了帮中的各个头目，戴帮主介绍了随行的几人。相互敬了几碗酒后，范帮主拍着戴帮主的肩膀，神秘地说道：“大哥，你有所不知，我家娘子还和你有些缘分呢！”
“哦？”戴帮主吃惊道。
“他说的是实话，”坐在一边的花娘娘说道，“我真和大哥有些缘分。吴仙姑是我的姐姐。”提起吴仙姑，戴帮主脸上泛起一丝红色。原来花娘娘和范大眼都是中国人。花娘娘早年间也是极乐岛上的一个花主，执掌着梨花院，是岛上出了名的花魁。那时，刚入海盗行当不久的范大眼到岛上消遣，看她风姿绰约，就一见倾心。花娘娘见范大眼为人豪爽、相貌堂堂，也有了委身于他的想法。吴仙姑得知此事后，就成全了二人。两人一起在海上打拼，辗转流落，来到占城，后来就在这虎山岛立了寨门。为了隐藏过往的身世，花娘娘就将“梨花娘娘”的第一个字省去，成了“花娘娘”。花娘娘追随吴仙姑多年，自然知道戴帮主和吴仙姑的往事。范帮主和花娘娘来到占城后，绝少对人提及自己的过往，加上此地距离中国遥远，所以连吴仙姑这个消息灵通的人，也对他们的身世掌握的不是很清楚。
“如果不是大哥报了家门，我早就让人把你们钉到木桩上了。”花娘娘笑着说。
“真没想到我们还有这样的渊源！”戴帮主想起吴仙姑对他的情分，不由得惭愧起来。
“这就叫有缘千里来相会嘛！”范帮主举起酒杯，大家一饮而尽。接着，他饶有兴趣地问：“大哥，你们是如何将那水怪打死的？”
“这事我来说吧！”乌大端起酒碗，敬了范帮主一碗，然后将除巨蛟的经过讲了一遍，只是将取得玉衡石的一段略了过去。
听完乌大的讲述，众人纷纷赞叹不已。坐在范帮主身边，身材瘦小精干的阮二当家由衷地说：“没想到诸位英雄如此勇猛，我等佩服的五体投地。”
乌大：“方才大家提到的恶虎说怎么回事呢？”
提起恶虎，大家的神情立马颓唐起来。范帮主闷了一大口酒，用沙哑的声音道：“大哥、各位兄弟，你们听说过虎妖吗？”
虎妖？小海、小天一下子提起兴致，端着酒碗，竖着耳朵想听个究竟。
“我听说在占城、满剌加等国流传着虎妖的故事。”鱼龙子说，“一些山中的老虎吸收天地间的精华，最后能修炼成人形。幻化成人的虎妖混迹在闹市之中，享受人世间的欢乐。在隐蔽的地方，虎妖又恢复原身，攻击人类。所以有些地方总有人莫名其妙地被吃掉。我还听说有捉妖人，能根据虎妖的体臭辨别他们，将他们擒杀。”
范帮主：“这位兄弟说的不错。我们虎山岛上的恶虎正是虎妖！这虎山岛原来是老虎窝子，漫山遍野都是老虎。我等在此立寨后，捕杀了很多。后来这些老虎就迁徙到更深的山林中。一次，我和娘子带人到深山中打虎，遇到一个体态臃肿的母虎，像是即将生虎仔的样子。因贪恋虎皮，我们一直追到密林深处，最后将它射杀。剖开虎尸后，发现这母虎腹中的两只的小虎已经成形。回来后，我娘子就感到心烦意乱，觉得不是什么好兆头，因为那时她也已经怀孕。几个月后，我娘子生了一对双胞胎，就是我的儿子壮儿和女儿环儿。两个孩子开始的时候还很正常，肥嘟嘟的人见人爱。但过了几个月，两个孩子的脸上竟长出黄色的毛来，越长越多，越长越密，把脸都遮住了。我娘子遍请名医诊治，没有一点效果。后来找到了巫婆张，就是刚才那个老妇。她言说两个孩子受到了虎妖的诅咒，如不将虎妖除掉，两个孩子就会慢慢地变成老虎。”
说到这里，范帮主流出两行浊泪。他揾掉泪水，喝了口酒接着说:“我为了两个孩子，多次带人去山中除那虎妖。但每次都会折几个兄弟，连虎妖长的什么样也没弄清楚。看着一天天病情加重的儿女，我娘子就求巫婆张再想法子。这巫婆说每日饮小儿的鲜血，能延缓身体发生变化。于是我娘子就开始到处掳掠小儿，用他们的鲜血来缓解两个孩子的病情。想我娘子，以前也是个温柔体贴的人，从不乱杀无辜。但自从一双儿女被这虎妖施了咒后，她就变得反复无常、嗜杀成性。我也曾劝她放弃算了，但她说什么也阻止不了她，即使是用世间所有小儿的性命来换回自己的儿女，她也在所不惜。一些兄弟害怕上山打虎，想逃离本帮，就被她钉在了木桩上。我这一双儿女，才三岁多点，整日被锁在房间里，不敢出来，还要喝人血来续命。这几天，我发现两人的手臂上也长出黄毛来。”说着话，范大眼又掉起了眼泪。
鱼龙子：“那为什么不找捉妖人来除掉这畜生呢？”
阮二当家：“不要再提什么捉妖人了！我家帮主也曾找过几个，来时吹嘘地天花乱坠，结果进到山里，没有一个能活着回来的。久而久之，大家对除去虎妖渐渐失去了信心。今天看到诸位英雄，我们感觉又有了希望。你们就是最好的捉妖人。”
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