第15章 贫劳空磨志未伸
第15章 贫劳空磨志未伸 (第1/2页)王骞舟带来的短暂波澜，终究像晨间露珠般在生活的烈日下蒸发了。
日子回到原来的轨道，我照旧每日抄书到深夜，娘的针线筐里永远堆着缝补不完的衣裳，陶罐里的铜钱虽少，却在一点点积攒。
靠着抄书和缝补的收入，我们终于不用再靠街坊接济，甚至能在逢年过节时买上一小把白面，蒸出两个带着麦香的馒头，这样的日子，已经是从前不敢想的安稳。
可安稳的日子没能过多久，入秋后的瓦子巷渐渐弥漫起焦虑的气息。
去粮铺买米时，掌柜的总是叹着气摇头，算盘珠子拨得噼啪响却迟迟不肯装粮：“晏臣啊，不是我不卖你，是真没粮了。今年秋收的粮食都被官府征去了大半，说是要充军饷，剩下的都被大户人家囤起来了，我这铺子三日才能进一次货，早就被抢空了。”他掀开空荡荡的米缸，缸底只剩层灰白的米糠，“你看，连这糠都有人来买，三十文钱一斤啊！”
米缸见了底那天，我才真正明白什么叫“米珠薪桂”——往日十文钱能买一升糙米，如今三十文都难寻半升，寻常百姓家里，灶膛多日不冒烟的越来越多。巷口张三家的孩子饿得直哭，半夜里总能听见他家传来翻箱倒柜的声响；西头孙大娘把仅存的菜籽都炒了给孙子吃，自己啃着树皮充饥。
粮价疯涨像推倒的桥梁，很快波及了很多人。
书院里家境稍差的同窗开始陆续退学，连李老先生都在讲堂上唉声叹气，手里的戒尺敲着案几：“如今印刷坊的纸张涨了三倍，连课本都快供应不上了。官府只知征粮，却不管斯文扫地！”我的抄书生意也一落千丈，往日请我抄诗文的富户都在缩减开支，偶尔有活计，给的工钱也比从前少了一半，还总说“如今粮食都吃不起，哪有闲钱买书”。
更让人心慌的是，说书的季大叔找来了。
他背着那副磨得发亮的醒木，黝黑的脸上满是愁苦，眼窝深陷得像两口枯井：“怀之，对不住了，叔这书怕是说不下去了。”他搓着干裂起皮的手叹道，“家里婆娘孩子都快断粮了，小儿子昨日饿晕过去了，我得去码头扛活换口吃的，你那抄书的活计……”
我看着他眼里的红血丝，把刚抄完的半卷书籍推过去：“叔，您先拿着，这工钱我不要了。孩子们得活命。”
季大叔摆摆手，从怀里掏出几文皱巴巴的铜钱塞给我，铜钱边缘都磨圆了：“这是之前欠你的，拿着，一文都不能少。等世道好了，叔一定再请你抄书，到时候给你双倍工钱！”
他转身离去时，背影在暮色里显得格外佝偻，那副醒木撞击布包的声音，沉闷得像敲在人心上。
季大叔的活计没了，家里的收入顿时少了一半。
娘把缝补的价钱压得更低，接的活计却越来越多，常常在油灯下缝到后半夜，指尖被针扎得布满小血点，渗出血珠就往嘴里吮一口继续缝。
油灯里的桐油省了又省，只留一小团火苗照着书页，常常看到深夜，指尖冻得握不住笔，就在嘴里含暖了再写。
米缸彻底空了那天，娘把最后一块红薯塞给我，红薯皮上还有块黑斑：“你拿去书院当晌午饭，娘不饿，早上喝了野菜汤。”
我看着她凹陷的脸颊和布满裂口的手，指甲缝里还嵌着洗不掉的皂角渍，鼻子一酸，把红薯掰成两半：“娘，咱们一起吃。您不吃，我也不吃。”
红薯的甜香里带着一丝苦涩，咽下去时喉咙发紧，就像这看似有了盼头，却又突然坠入困境的日子。
夜里躺在柴房的硬板床上，听着娘在隔壁压抑的咳嗽声，一声接着一声，像破旧的风箱。
我攥紧了冻裂的拳头，指节泛白。粮价还在涨，今日路过粮铺，掌柜说糙米已经涨到四十文一升了，日子还得熬，可只要我手里的笔还能写字，娘的针线还能穿梭，这瓦子巷的烟火气就不会断。
我摸了摸枕头下藏着的几页抄书纸，上面的字迹虽有些潦草，却一笔一划写得认真——不管世道多难，这学问，这日子，都得咬着牙撑下去。
重新回到书院时，秋意已深。每日清晨依旧抱着书卷坐在角落的书案前，可摊开的《论语》看了半晌，目光还停留在“士不可以不弘毅”那页。指尖划过泛黄的纸页，墨迹仿佛都带着苦涩味，再也找不回从前心无旁骛的专注。肚子饿得咕咕叫，眼前总发黑，连字都看得模糊。
先生在讲堂上提问时，我常常答得模棱两可。那日讲到“贫而乐，富而好礼”，先生特意点我：“怀之，你来说说，何为贫而乐？”
我站起身，脑子里闪过的却是粮铺掌柜摇头的脸、娘布满裂口的手、巷子里孩子饥饿的哭声，张了张嘴只说出“安贫乐道”四个字，再往下便不知该如何接话。
先生看着我茫然的眼神，花白的胡须抖了抖，叹了口气让我坐下：“罢了，你坐下吧。食不果腹，何谈乐道啊。”那声叹息轻得像秋风，却重重落在我心上。
书堂里的空位越来越多，先是坐在我前排的陈阿林，他爹是瓦子巷的鞋匠，因买不到皮料歇了生意，束脩实在凑不齐。
临走时他把那本抄满注解的《孟子》塞给我，书本边角都磨卷了：“晏兄，这书你留着，将来若能考功名，别忘了我。我去码头给人扛活了，能换口饭吃。”
接着是西头的何三，他家开的小杂货铺因粮价上涨关了门，退学那天抱着铺盖卷，眼圈红得像秋后的柿子：“这书我是读不成了，先找口饭活命再说。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）