第6章 失控的棋子
第6章 失控的棋子 (第2/2页)他的脸上，露出了属于猎食者的、掌控一切的笑容。那个该死的杀手，正一步一步，按照他写好的剧本，走向死亡的舞台。一切，尽在掌握。
霍普恭敬地低下头：“是，大人。”
管事老头挥了挥手，示意他们都退下。他独自一人站在空无一人的大堂里，看着窗外渐渐泛白的天色。他甚至开始期待，期待那个杀手下一次会做什么。或许是下毒？或许是纵火？不管他做什么，最终都会落入自己的天罗地网。
就在这时，后厨的门帘被一把掀开，那个胖厨娘探出头来，脸上是惯有的刻薄与愤怒。
“管事大人！”她的嗓门又尖又响，划破了清晨的宁静，“安娜那个死丫头不见了！水缸是空的，灶台是冷的，不知道死到哪里偷懒去了！”
管事老头眉头一皱，脸上闪过一丝不悦。安娜没有干活这种小事，也值得来打扰他？
“找。”他冷冷地吐出一个字。
“找过了！宿舍、柴房、院子……哪儿都没有！”胖厨娘抱怨道，“我看她八成是偷了东西跑了！这种手脚不干净的灾星，当初就不该留下她！”
管事老头的心，猛地一沉。
安娜？
她怎么会不见了？
一个念头，像一道黑色的闪电，劈入他的脑海。
加雷斯死了。安娜不见了。
这两件事，发生在同一个晚上。
这不合逻辑！
那个杀手的目标是“裘德”，是为了钱。他为什么要对一个最卑贱、最不起眼的侍女动手？她身上有什么值得图谋的？绑架？一个连饭都吃不饱的下人，谁会为她付赎金？
一种陌生的、不受控制的感觉，第一次，像藤蔓一样缠上了管事老头的心脏。他的计划里，每一个环节都经过了精密的计算，每一个变量都在他的预料之中。安娜，这个他用来向那位大人交差、同时也是他最后一点良心所在的棋子，本该是最安全、最无害的一环。
她不应该出问题的。
“什么时候发现她不见的？”他的声音，不知不觉间，带上了一丝他自己都未曾察觉的紧绷。
“就刚才！这死丫头平时天不亮就起来干活了！”
管事老头的脸色，变得铁青。他猛地转身，大步走向后院。霍普紧随其后，他察觉到了管事身上那股突然变得狂躁的气息。
后院里，一切如常。除了角落里那个空空如也的泔水桶。
老头走到安娜住的那间、比狗窝好不了多少的狭小储物间。门没锁，里面空无一人。床铺上那床薄薄的、打了好几个补丁的被子，叠得整整齐齐。仿佛主人只是暂时离开。
不对劲。
一切都太不对劲了。
如果安娜是自己逃走的，她不会把被子叠好。如果是被人掳走的，现场应该会留下挣扎的痕迹。而这里，干净得就像什么都没发生过。
就好像，那个人，凭空消失了。
管事老头站在储物间门口，身体僵硬。他引以为傲的冷静和算计，在这一刻，像是被戳破的气球，迅速地干瘪下去。他精心布置的棋盘，突然被一只看不见的手，挪走了一枚最关键、也最不应该被挪动的棋子。
“大人？”霍普感受到了他身上散发出的寒意，低声问道。
“去。”老头的声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“把所有人都叫起来，封锁酒馆，一寸一寸地搜！就算是把地砖都给我撬开，也要把她找出来！”
他的声音里，第一次，带上了无法掩饰的……恐慌。
他想起了那个约定。他向新城主那位铁石心肠的母亲保证，会让这个老城主的孽种“活在痛苦里，直到她自己烂掉、死掉”，以此换取了她一条命，也换取了自己如今的地位。他守住了承诺，他让她活得像条狗，却也守住了另一条底线——他没让任何人真正地伤害到她。
可现在，她不见了。
如果她死了，或者落入了比死更可怕的境地，他该如何向那位大人交代？他建立起来的一切，都会在顷刻间崩塌。
就在整个“裘德酒馆”因为一个侍女的失踪而陷入前所未有的混乱时，李寻欢，正以那个不起眼的市民身份，坐在酒馆对面一家面包铺的屋顶上，面无表情地啃着一块粗糙的黑面包。
他看着酒馆里人影晃动，听着远处传来的隐约的喝骂声。
石头，已经扔下去了。
现在，该轮到他，以一个新的身份，走进那片被他亲手搅乱的浪涛之中了。
他的下一个目标，是管事老头最信任的亲卫之一，那个沉默寡言、总是跟在老头身后的副手，霍普。
不，霍普的目标太大，动了他，老头会立刻警觉。他需要一个同样是亲卫，但存在感更低，性格更孤僻的人。
他的目光，锁定在了另一个护卫身上。那人总是独自一人待在角落，眼神阴郁，不与任何人交谈。加雷斯的记忆里，这个人叫“科林”，是个从北方战场退下来的老兵，沉默寡言，只听从管事一个人的命令。
完美的目标。
李寻欢将最后一口黑面包咽下，从屋顶上滑下，像一道影子，融入了圣彼得城肮脏而混乱的街巷。
新的狩猎，开始了。
他不知道的是，此刻，裘德酒馆的地下密室里，管事老头正对着一块传讯水晶，脸色惨白地汇报着。
水晶那头，传来一个雍容而冷酷的女声。
“……废物！我把事情交给你，不是让你给我惹麻烦的！一个杀手，一个下人，就把你搅得天翻地覆？”
“尊敬的夫人，请再给我一点时间，我……”
“我没有时间！”女声厉声打断了他，“我那个不成器的儿子，昨天晚上又在酒后胡言乱语，差点把打死裘德的事情说了出去！我好不容易才压下去！现在，你告诉我，你用来顶罪的棋子，和你用来当挡箭牌的那个小杂种，都不见了？”
管事老头的额头上，冷汗涔涔而下。
真相的一角，终于在他最狼狈的时候，被彻底掀开。
新城主，失手打死了裘德。在帝国，未经审判和正式决斗，杀死一名拥有封号的贵族，是足以被流放至永冬之地的重罪。
而他，这个曾经的老城主最信任的管家，为了保住自己的性命和前程，也为了兑现对老城主最后的承诺——保住安娜的命，与新城主的母亲，那位真正的掌权者，达成了这个“替罪羊”的交易。
“听着，”水晶里的女声变得阴冷无比，“我不管你用什么方法，三天之内，必须把那个杀手的人头，挂在城墙上，宣告裘德的案子了结！至于那个小杂种……如果找不到，就当她死了。但如果因为她的事，泄露出半点风声……你就代替我儿子，去北方的冰原上，思考你的人生吧。”
传讯水晶的光芒，熄灭了。
密室里，只剩下管事老头粗重的喘息声。
他输不起了。
他的眼神，从恐慌，慢慢变成了彻骨的疯狂。他必须不惜一切代价，抓住那个该死的杀手，了结这一切。
他不知道，他要抓的“杀手”，此刻已经换上了一张全新的面孔，正以“科林”的身份，沉默地站在他身后，等待着他的下一个命令。
而他更不知道，他那张精心编织的网，早已从内部，被撕开了一个巨大的、无法弥补的缺口。猎人与猎物的游戏，从一开始，就走进了他无法预料的轨道。