第391章 谈判的艺术

第391章 谈判的艺术 (第2/2页)

于是他开始下一步的话术：“殿下只希望您成为帝国的稳定基石。为了表示诚意，二皇子能让雷蒙特家族愿意开放南方三条核心商路给赤潮使用。”
　　
　　这次索雷尔的语气比刚才更柔和，像是在耐心哄一位年轻的领主：“赤潮的矿石、玻璃、铁制品、工具都可以免税进入南方市场。
　　
　　而我们也愿意以成本价，向赤潮稳定提供香料、丝绸、蔗糖这些南方优质货物。”
　　
　　他说得像是在描述一场毫无风险、双赢的合作：“赤潮只需要把北境的货物源源不断地运下来，南方商路自然会为您打开。”
　　
　　话里却暗藏锋利的钩子，让赤潮习惯南方的货物，让赤潮的工坊习惯向外输出矿物和半成品。
　　
　　一旦依赖形成，未来只要雷蒙特家族稍微收紧商路，赤潮的整个产业链就会被卡住咽喉，如同现在的卡尔文商会对路易斯做的一样。
　　
　　索雷尔继续补刀般地强调：“卡尔文公爵……您的亲父亲，似乎一直试图封锁赤潮的货物流通吧？我们愿意替您拆掉他设下的围栏，让赤潮真正走向帝国。”
　　
　　这句话像一把细针，轻轻挑在伤口上。
　　
　　既暗示卡尔文公爵的敌意，又暗示赤潮离不开外部市场。
　　
　　但只要赤潮走上这条路，它就会慢慢变成雷蒙特家族的附庸。
　　
　　路易斯仍没说话，只是用指尖轻敲扶手，像是在等他说完。
　　
　　索雷尔咬牙，抛出最后的陷阱。
　　
　　“大公阁下……”他语气变得低姿态，像是在替对方忧心，“恕我直言，赤潮有实力、有军队，却缺少能匹配身份的底蕴。”
　　
　　他慢慢陈述：“您的官员非常能干，但他们太像工匠了。他们不知道纹章学，不懂贵族礼仪，也不懂如何举办一场合乎身份的舞会。这会让南方那些古板的贵族轻视您。”
　　
　　然后他轻轻推上准备好的清单：“二皇子殿下愿意无偿派遣百人顾问团，皇家学院的法学博士、礼仪司仪、园艺师、乐师、皇家大厨……”
　　
　　“他们会帮助赤潮建立一个真正的宫廷体系。让赤潮，不再只是一座兵营，而是一座能让帝国承认的王庭。”
　　
　　说完后，索雷尔屏住呼吸。
　　
　　这是他在帝都最擅长的一套手法，给你地位，用野心绑住你，给你商路，用利益套住你，给你礼仪，用文化侵蚀你。
　　
　　只要路易斯接受这支顾问团，赤潮的行政效率会被礼仪与繁文缛节拖慢，骑士也会被奢靡腐蚀。
　　
　　五年，不出五年，这头咆哮的钢铁巨兽会被磨钝牙齿，变成一只会跳舞的猫。
　　
　　索雷尔等着路易斯露出哪怕一瞬间的动摇。
　　
　　他心里清楚，路易斯多半不会答应。
　　
　　但只要出现一丝松动，他就能把这场谈判往对自己有利的方向引过去。
　　
　　然而路易斯的回答完全出乎了他的意料。
　　
　　路易斯抬起头，神情平静：“索雷尔爵士，我问你一件事。”
　　
　　索雷尔立刻坐直：“阁下请说。”
　　
　　“你这次来，是代表二皇子？”
　　
　　“当然。”索雷尔立刻回答，“我自然是代表殿下。”
　　
　　路易斯轻轻摇头：“我的意思是……”
　　
　　他顿了顿，语气依旧温和，却像锋刃一样划开空气：“你是代表二皇子来的？还是……代表雷蒙特公爵？”
　　
　　索雷尔呼吸一滞，心脏仿佛被一只无形的手攥住。
　　
　　因为这件事，不该有人知道。
　　
　　除了他自己与雷蒙特公爵，这层真正的效忠关系从未出现在任何文件、任何密信、任何会谈里。
　　
　　帝都识货的贵族都认为他是二皇子的人，而二皇子也从未怀疑过。
　　
　　这是一条被深埋在影子里的身份，连他随行的骑士都不知情。
　　
　　按常理，一个远在北境的年轻领主根本不可能点名戳破。
　　
　　可路易斯就是一句轻描淡写，把他从骨缝里掰开一样彻底看穿。
　　
　　猜的吧？他这样安慰自己。
　　
　　但恐惧依然瞬间顺着脊背往上窜，像是在黑暗里忽然被看见。
　　
　　路易斯却没有停下。他像是在顺着一条他早就掌握的线继续往下走，语气甚至带着几分替人担心的意味：
　　
　　“你这么拼命为公爵奔走，是为了你那个在修道院疗养的孩子吧？
　　
　　那个叫艾莉的小姑娘……灰鳞病已经进入二阶段了，对吗？公爵承诺给你稀有的炼金药剂作为回报。”
　　
　　索雷尔的呼吸瞬间被掐住。
　　
　　他整个人僵在椅子上，像被谁从内部抽空了力气。
　　
　　为什么？
　　
　　他怎么会知道？
　　
　　索雷尔甚至不知道自己当下的恐惧来自哪一部分。
　　
　　是因为秘密被窥破？
　　
　　还是因为路易斯说话的语气太过平静，仿佛他早就将一切调查得一清二楚，却偏偏不带敌意？
　　
　　索雷尔看着路易斯年轻的脸，仿佛看到一只盘踞在黑暗里的巨眼。
　　
　　这个人不是偏远领主，他是魔鬼。
　　
　　不仅知道雷蒙特公爵的私账，甚至连他最隐秘、最不愿被触及的软肋都握在手里。
　　
　　艾莉是他的唯一子嗣，也是他亡妻留给他的全部。
　　
　　他用命都不愿让任何人靠近，更不愿让外人知道。
　　
　　而在这个年轻贵族面前，他是彻底透明的。
　　
　　而且路易斯的语气不是在威胁他。路易斯是在关心他。
　　
　　路易斯并没有趁势逼迫，他只是轻轻拉开抽屉，从中取出一支细长的玻璃瓶。
　　
　　瓶身呈淡绿，瓶口以银色封蜡密封，内部的药液在光下微微泛着荧光。
　　
　　路易斯把瓶子放在桌上，推到了索雷尔面前。
　　
　　“公爵给你的药剂只能压住病情。”他语气依旧平稳，“治不好她。你也清楚，那瓶所谓的珍品，对灰鳞病的第二阶段毫无作用，这是赤潮研发的药剂，十年内可以治疗这种灰鳞病。”
　　
　　索雷尔盯着那瓶药剂，瞳孔微微收缩，像是不敢相信。
　　
　　事实上，这套配方并不是赤潮凭空推演出来的。
　　
　　路易斯在一个月前，索雷尔踏入北境的那一刻，就从每日情报里得知了索雷尔女儿的病情，还得知她被安置在偏远修道院的确切位置。
　　
　　而这套药剂最初正是由翡翠联邦的梅里安大师带头研发，只要材料齐全，再被完整复原也只是时间问题。
　　
　　而且眼下这瓶淡绿的药剂，正是为今天这一刻准备的。
　　
　　路易斯轻轻把药剂推得更近：“这不是交易，是见面礼。你可以先带走，用一用。若是有效……我们再谈之后的条件，我这边还有一些，足够治好你的女儿。”
　　
　　索雷尔喉结滚动了一下，胸口像被什么重物压住。
　　
　　自己的所有筹码，爵位、商路、礼仪体系、政治诱饵，在这瓶小小的药剂面前全都不值一提。
　　
　　他的嘴唇微颤，终于伸出手，却又在碰触瓶身前停住。
　　
　　这一刻，他的防线彻底塌了。