071【选择】

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薛淮想起一个月前在东宫的见闻。
　　
　　太子虽然隐晦地表露过招揽之意，但翰林院已于腊月二十封印，此后薛淮没有再见过太子。
　　
　　换而言之，他们此前拢共只单独见过两次。
　　
　　在薛淮并未明确表态的前提下，想来太子不会做这种自以为是的糊涂事吧？
　　
　　他抬眼望向姜璃，不由得心中一动，微微皱眉道：“莫非太子殿下找你了？”
　　
　　“聪明。”
　　
　　姜璃的表情还算平静，她不疾不徐地说道：“初八那日我去东宫看望太子，他在我面前将你好生夸赞一番。抛开我们私下的约定不论，我的侍卫在九曲河边救了你、我去太湖楼帮你解围、以及我让户部给广泰钱庄放行，这三件事肯定瞒不了陛下和太子。”
　　
　　薛淮不由得陷入沉默。
　　
　　姜璃继续说道：“你升任侍读不久，只去过东宫两三次，太子肯定不好意思直接找你办事，毕竟他还未施恩于你。但他知道你我关系不浅，最重要是我对你有恩，所以他让我出手相助。”
　　
　　薛淮冷静地说道：“殿下可否说说太子究竟想要什么？”
　　
　　姜璃道：“他给了我一份名单，让我以自己的名义委托你，在春闱阅卷的时候将名单上的人举荐给主考官。这几名举子在答卷时会在特殊的位置用特殊的字眼，届时你一眼就能认出来。”
　　
　　这就是科举舞弊难以杜绝的根源之一。
　　
　　薛淮稍稍一想就明白，比如某考生会在文章首段第二、四句分别嵌入两个约定好的字，然后将这个信息提前告知阅卷官，等阅卷的时候考官就能分辨出哪张答卷是那个考生的。
　　
　　这种作弊手段几乎无法防范而且极其隐蔽，除非作案者主动暴露自己，像糊名和锁院之类的措施起不到任何作用。
　　
　　思忖片刻之后，薛淮略显迟疑道：“殿下为何不拒绝太子？”
　　
　　“如何拒绝？”
　　
　　姜璃自嘲笑了笑，喟然道：“太子对我一直很好，从小到大都关照我，这是日积月累的情义，容不得我开口拒绝。更何况他毕竟是太子，大燕未来的皇帝，我要是现在得罪了他，将来何以为继？”
　　
　　其实以前姜璃有过类似的袒露心迹。
　　
　　她是齐王留在世上的唯一血脉，并非真正意义上的公主，她之所以能有今日尊贵的地位，主要是靠天子的偏爱。
　　
　　但天子终究会老去，未来的大燕将由新君做主。
　　
　　至少从目前的局势来看，太子最有希望成为那个人。
　　
　　姜璃如果想一直维系自身的地位，她就必须懂得人情往来。
　　
　　薛淮明白这里面的弯弯绕，他轻叹道：“都是身不由己。”
　　
　　姜璃点头道：“是啊，没人能随心所欲，就连陛下都做不到这一点，更遑论我这样没有力量空有公主名头的孤女？”
　　
　　薛淮自然不信这句话。
　　
　　以前的很多事情都表明姜璃非同一般，但眼下没有必要争论此事。
　　
　　薛淮想了想问道：“殿下觉得我应该怎么做？”
　　
　　“我建议你接受。”
　　
　　姜璃认真地说道：“我知道你十分憎恶这种营私舞弊之举，但科举从来都做不到清如许，就算太子不插手，其他人也会想方设法分一杯羹。而且这和工部窝案不同，在春闱里谋求几个名额，早已是朝堂诸公心照不宣的事情，就连陛下对此都未必不知情。只要不闹出太大的乱子，比如考题提前泄露形成大规模的动荡，陛下亦不会苛求绝对的干净。”
　　
　　薛淮明白她的意思，这件事显然是官场的潜规则。
　　
　　会试三年一届，每届取士三百人，平均一年一百人。
　　
　　这其中只有一甲三人和二甲大约七十人是进士出身，他们要么入翰林院要么成为京官，仕途顺利之人未来若是不能入阁，也有希望成为六部尚书或者地方督抚。
　　
　　人数最多的三甲同进士即便通过朝考，大多也只能外放，极少有人能升到正三品以上。
　　
　　简而言之，每三年争七十多个名额，朝中各方势力谁会放弃这个机会？
　　
　　太子固然贵为储君，但他的位置并不稳固，同样需要培养足够多的心腹股肱。
　　
　　薛淮沉吟道：“就算我愿意帮太子做这件事，可我终究只是同考官，只有举荐权没有决定权，万一孙阁老和岳侍郎没有取中我举荐的卷子，岂不是一切都白费了？”
　　
　　“我先前同你说过，既然我们要合作很久，那么最重要的是互相坦诚，所以你不用这么委婉地套我的话。”
　　
　　姜璃白了薛淮一眼，坦然道：“一首咏梅词让你名声大噪，主考官和副总裁就算不顾忌你的座师沈尚书，也得在意士林中的风评。只要你举荐的卷子没有问题，他们一般不会无故黜落，否则你一时不忿，离开贡院后写首传世词作指桑骂槐，再经由全京城的花魁传唱，孙阁老往后还怎么出门见人？”
　　
　　

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