第46章 盐光初绽

第46章 盐光初绽 (第1/2页)

盐窝里洁白的结晶堆积如山，薪火部沉浸在从未有过的富足喜悦中。
　　
　　但石耳和苔花却在礁石间发现了一串陌生的足迹——星痕商会的探子，已经嗅到了盐的气息。
　　
　　当凌渊与阿璃在篝火旁谋划如何用这雪白的筹码撬开商路时，一场无声的较量已在海风中悄然拉开帷幕。
　　
　　盐窝的结晶池在正午的烈日下蒸腾着微咸的水汽，像一块块被无形火焰炙烤的银镜。苔花额角滚落的汗珠砸在滚烫的石板上，“滋”的一声，瞬间消失无踪。她手中的骨刮片贴着温热的池底，发出悦耳的“沙沙”轻响，一层晶莹细密的“新雪”随着她的动作在箩筐里越积越厚。
　　
　　“苔花姐，看这个！”石耳献宝似的捧着一捧盐晶跑来，少年古铜色的皮肤在盐池的反光里几乎要融进阳光里，“像不像碾碎的月光？一点沙都没有！”
　　
　　箩筐里，雪白蓬松的盐粒堆成了小山，在阳光下折射出细碎的、钻石般的光芒。这是薪火部从未拥有过的财富，沉甸甸地压在所有人心头，却带来一种踏实到近乎眩晕的富足感。营地里的气氛悄然变化，连月露窟里草药苦涩的气味似乎都被海风吹淡了，取而代之的是一种混合着咸腥与汗水的、生机勃勃的气息。族人们走过盐窝边缘，目光总会不由自主地被那一片耀眼的洁白吸引，脚步轻快，低声交谈间带着压抑不住的兴奋。有了盐，意味着熬过寒冬的希望陡增，意味着不必再为了一小袋粗粝的苦盐向星痕商会弯下脊梁。
　　
　　“灰须叔，您瞧瞧，”露角端着一碗热气腾腾的肉汤，小心地避开灰须断臂的位置，将汤碗凑近些，“汤里搁了新盐，阿璃姐试过了，鲜得很”。
　　
　　灰须靠着厚实的草垫，浑浊的眼珠费力地聚焦在汤碗上。他伸出仅剩的左手，枯瘦的手指颤抖着探向碗沿，指尖沾了点汤水，迟疑地放进嘴里。纯粹的咸鲜味在舌尖化开，没有一丝杂质的苦涩，那久违的、属于食物本身的饱满滋味让他浑浊的眼中猛地迸出一道光。他喉头滚动，发出一声模糊的呜咽，不知是烫的还是激动的，接着便贪婪地大口吞咽起来，滚烫的汤汁沿着嘴角淌下也浑然不觉。藤心婆婆在一旁看着，布满皱纹的脸上终于露出一丝松快的笑意。
　　
　　海风带着白昼的余温拂过嶙峋的礁石群。石耳和苔花结束了一天最酷烈的劳作，沿着熟悉的小径，打算绕到盐窝西面一处背风的石窝子里歇歇脚，顺便用清凉的海水泡泡磨得发红的脚底板。
　　
　　“累死我了，”石耳夸张地揉着肩膀，“感觉骨头缝里都是盐粒儿”。
　　
　　苔花没应声，她脚步顿住，目光锐利地投向脚下前方一片被海潮冲刷得相对平整的湿沙地。几道清晰的印记刺入眼帘——那是靴子的痕迹，硬朗、深陷，边缘轮廓分明，绝非部落里族人惯常穿的韧草鞋或赤脚踩出的样子。
　　
　　“石耳”苔花的声音压得极低，带着紧绷的警觉。
　　
　　石耳立刻收声，顺着她的目光看去，脸上的惫懒瞬间褪尽，猿族少年的眼神变得像礁石缝隙间搜寻猎物的鹰隼。他几步蹿过去，蹲下身，手指谨慎地悬在那脚印上方，虚虚比划着大小和纹路。
　　
　　“不是我们的人，”他声音干涩，抬头望向苔花，眼中是与年龄不符的凝重，“这靴底是硬皮压出来的纹，星痕商队那些护卫穿的就是这种”。
　　
　　痕迹从一块巨大的、形似卧兽的黑礁石后面延伸出来，歪歪扭扭，最终消失在通往内陆杂木林的碎石坡上。两人对视一眼，无需言语，立刻猫着腰，如同无声的阴影般沿着足迹消失的方向快速追踪。越过碎石坡，在一丛低矮却坚韧的盐蓬草旁，他们找到了更多的痕迹：被踩断的草茎渗出新鲜的汁液，旁边一小块松软的沙地上，赫然印着一个完整的、带着星痕商会护卫特有的钉掌纹路的脚印。更触目惊心的是，就在脚印旁边，一小撮灰白的粉末散落在深色的沙砾上，极其刺眼。
　　
　　苔花蹲下身，指尖捻起一点粉末，凑到鼻尖。一股熟悉无比的咸味钻入鼻腔。
　　
　　

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