第39章 森林的馈赠与远方的阴霾

第39章 森林的馈赠与远方的阴霾 (第1/2页)

晨曦刚撕破夜色的幕布，营地已苏醒。篝火的余烬不甘地舔舐着微光，空气中弥漫着清冽的露水气息与淡淡的草料清香。西坡新建的兽栏方向，传来阿璃沉稳温和的指令声与草团兽细碎的啃食声响，生机勃勃。
　　
　　凌渊伫立在营地边缘，目光越过忙碌的族人，投向营地外那片在晨光中显得愈发幽深莫测的原始森林。星痕商会恶意抬价的阴影，如同缠绕在粮袋上的冰冷毒蛇，勒得人喘不过气；而西面“沃土”方向那日益浓重、范围诡异地扩大的黑烟，更像一块沉重的铅石压在心头。时间，从未如此紧迫。
　　
　　“渊哥。”阿璃的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧坚定。她走到凌渊身边，手里拿着几张由柔韧树皮压平制成的简陋记录，“兽栏很平稳。草团兽进食比昨天更安稳些，睿儿早上隔着网栏和小家伙们‘嘀咕’了一会儿，它们似乎没那么怕人了。多蹄鹿那边还需要些时日适应，石墩叔加固了围栏。”
　　
　　凌渊接过记录，上面用炭条清晰地画着符号和简略图案，标注着投放草料的种类、大致数量，以及兽群的状态——几只草团兽的标记旁画着蜷缩的小圈，表示精神稍差，另一处则标记着某只多蹄鹿饮水次数增多。一丝暖流涌入心间，他握了握阿璃微凉的手：“辛苦你了。这些记录，就是部落未来的基石。”
　　
　　“不辛苦，”阿璃摇摇头，目光投向远处，“只是感觉要学的、要做的，太多。心里总记挂着西边的黑烟”
　　
　　“所以我们得动起来，抢在更大的风暴来临前，攥住更多生机。”凌渊的声音斩钉截铁，“今日，我要亲自带一队人进森林深处。”
　　
　　他迅速点齐人手：经验丰富、对森林了如指掌的老猎人灰须；嗅觉灵敏、身手矫健的年轻战士岩爪；心思细腻、负责记录和初步辨识植物的灵叶；以及几位沉稳可靠的采集队成员。每个人脸上都带着凝重的期待，深知此行肩负的份量。
　　
　　凌渊走到鹿婆婆的窝棚前。三个幼崽正围着鹿婆婆。鹿婆婆布满老茧的手指灵巧地翻飞，几根韧灰草茎在她掌心飞快穿梭，一只栩栩如生的草编蟋蟀渐渐成型。凌骁看得目不转睛，小手紧紧攥着一根磨得光滑的小骨针；凌玥安静地依偎在婆婆腿边，指尖无意识地缠绕着一缕自己的头发，点点微弱的金芒在发丝间倏忽闪现又隐没；凌睿则蹲在一旁，对着鹿婆婆脚边一只不知何时溜达过来的、原本有些焦躁的小雪兔，正煞有介事地小声“交谈”着什么，那雪兔竟真的安静下来，竖起耳朵听着。
　　
　　“鹿婆婆，幼崽们就托付给您了。”凌渊低声道。
　　
　　鹿婆婆抬起头，将刚编好的草蟋蟀递给满眼惊喜的凌骁，对凌渊慈祥一笑：“族长放心去吧。老婆子别的本事没有，看顾好幼崽的本事，还是有的。”她拍了拍凌睿的小脑袋，“睿儿，帮婆婆看着点小灰（那只雪兔），别让它乱跑惊了兽栏那边，好不好？”
　　
　　凌睿立刻挺起小胸脯，用力点头：“嗯！婆婆放心，我告诉小灰了，要乖乖的！”他凑近雪兔，又嘀咕了几句，那雪兔竟真的蹭了蹭他的脚踝，安静地趴了下来。凌渊深深看了鹿婆婆一眼，这份润物无声的引导，比任何言语都更让他安心。
　　
　　森林如巨兽张开沉默的巨口，吞没了凌渊一行人。参天古木的枝叶在高空纠缠，滤下的光线稀薄而斑驳，空气中弥漫着浓重的腐殖质气息、潮湿的泥土味以及无数植物混合的复杂气息。脚下是厚厚的落叶层，踩上去绵软无声，每一步都需格外警惕。灰须手持磨尖的骨矛走在最前，锐利的眼睛扫视着四周，岩爪紧随其后，鼻翼翕动，捕捉着风中任何一丝异常。
　　
　　凌渊走在队伍中段，他的感官被提升到极致。现代知识沉淀在脑海深处，此刻却以一种更原始、更贴近这片土地的方式运转着。他不再是依赖精确的仪器分析，而是调动起所有的本能：视觉捕捉着植物枝叶的形态、脉络的走向；指尖捻过叶片、茎秆，感受其质地与汁液的粘稠度；凑近深深吸气，分辨那些混合在潮湿空气中的、或辛辣、或苦涩、或带着奇异甜香的植物气息。
　　
　　“停！”灰须突然举起手，声音压得极低。他示意众人伏低身体，目光锐利地穿透前方蕨类植物的缝隙。只见一群毛色斑斓的“利爪貂”正围着一片低洼处的水源互相扑咬嬉戏，动作迅疾如电。凌渊打了个手势，队伍默契地绕开这片区域，避免无谓的冲突。
　　
　　越往深处走，光线愈发昏暗，林木的形态也变得更加奇崛怪异。巨大的板根如虬龙般拱出地面，缠绕着粗壮藤蔓的树干扭曲向上。空气也更加潮湿闷热。灵叶紧张地跟在凌渊身后，手中的炭条和树皮板时刻准备着。
　　
　　突然，凌渊在一处相对开阔、有阳光落下的林间空地边缘停住了脚步。他拨开几片巨大的、边缘带着锯齿的阔叶，目光被一小片在微弱光线下依旧反射着柔和金芒的植物牢牢吸引。
　　
　　那植物高约半人，形态确实酷似凌渊记忆中的野生稻。细长的茎秆顶端，沉甸甸地垂着穗状花序，无数细小的颗粒紧密排列，每一粒都包裹着坚硬的外壳，在透过林叶的碎光下，闪烁着诱人的、近乎纯金的光泽。
　　
　　“灰须叔，岩爪，警戒四周。”凌渊声音带着一丝不易察觉的激动。他小心翼翼地靠近，避开那锯齿状的叶片，用骨刀割下一小穗。指尖用力捻开那坚硬的金色外壳，露出里面饱满的、泛着象牙白光泽的籽实。他凑近鼻端，一股清新、纯粹的谷物淀粉香气钻入鼻腔，带着阳光和雨露的味道，没有丝毫令人不适的怪味。他又取了一粒放入口中，用牙齿小心地咬开。一股淡而纯粹的谷物甜味在舌尖弥漫开来，口感粉糯。
　　
　　“灵叶，记下！”凌渊眼神灼灼，“发现可食用谷物！暂名‘金芒草’，植株形态如草图，穗状，籽实坚硬外壳呈金色，内里粉白，气味清甜，嚼之微甜粉糯。生长于林间开阔有光处。采集时注意叶片边缘锋利，易割伤。”
　　
　　灵叶立刻伏在一块平坦的树根上，炭笔飞快地在树皮板上勾勒出金芒草的大致形态，并迅速记录下凌渊的描述。灰须等人也围了过来，看着那金灿灿的穗子，眼中充满了难以置信的惊喜。
　　
　　“族长，这，这能当饭吃？”一个采集队员声音发颤。
　　
　　“能！”凌渊斩钉截铁，“这东西，晒干、去壳、舂捣，就是救命的粮食！比粟米更顶饱！快，小心采集成熟的穗子，连根挖几株完整的，带回营地尝试移栽”。
　　
　　希望的火种被点燃，队伍士气大振。他们小心翼翼地采集着这金色的希望，动作轻柔而迅速。
　　
　　继续深入，光线更加晦暗。凌渊的鼻子捕捉到了一丝奇特的、带着泥土芬芳的甜香。他循着气味，在一棵巨大古木盘根错节的根部停下。湿润的腐叶下，几片心形、肥厚油绿的叶子顽强地探出头。
　　
　　“挖这里。”凌渊指着那片叶子下方。
　　
　　岩爪和另一名战士立刻用磨尖的硬木锹小心地刨开松软的腐殖土。很快，几块拳头大小、表皮呈深褐色、布满根须的块状根茎被挖了出来。凌渊拿起一块，入手沉甸甸的。他用骨刀削去一小块粗糙的外皮，露出里面雪白、质地细密的肉。断口处立刻渗出乳白色的汁液，粘稠而丰沛。
　　
　　

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