OF4-EP2：梅花国王（20）
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【他们贴出这样的广告：“招聘工程师和技术人员，招聘会计和供应经理……”却没人写：“招聘聪明人。”他们是害羞吗？毕竟，这有什么好隐瞒的：聪明人是必需的，哦，大家多么需要他们啊！A类群体需要他们，B类群体需要他们，社会上层建筑也需要他们。生活需要他们，社会发展需要他们。】——《发现自我》，1967年。
……
“……认知矫正治疗？”
“是的，这是和泉疗养院需要有Endlave机甲部队驻扎和参与研究工作的主要原因。”特里同放下了手中的刀叉，聚精会神地凝视着盘子中的菜汤，又看了看坐在餐桌另一侧使劲地用勺子挖着土豆泥的樱满集，心中不禁感叹能在和泉疗养院享用普普通通的饭菜真是幸运——虽说他在非洲经历过不少必须用手头一切能找到的像是食物的物品果腹的日子，不必和驻扎在京都附近的战友们一起吃着味道和牲口饲料无异的应急口粮确实是一件幸事。“说到Endlave机甲……对了，你了解它吗？”
“好像是某种据说未来可以全面代替坦克的载具……”
“没错，这种兵器得以面世要归功于你的父亲，也就是天启病毒研究领域的先驱樱满玄周博士。”这当然算不上泄露机密，特里同有些无聊地想着。他只是要把一些常识告诉名义上在此疗养实则等同被软禁的囚犯，如果这些有趣的消息能让樱满集的好奇心暂时得到满足，那就再好不过了。“是他率先提出了那什么基因组共振理论……总之，因为有这一套理论学说，研究人员发明了一种能够将人类的意识转移到装备了特殊电子系统的载具上的技术。它大显身手的主要舞台，就是这些Endlave机甲。”
不过，基因组共振理论在最近几个月里的新应用方向却不是特里同仅凭三言两语能够说清的。纵使他在麦克尼尔等人的督促下接受了一些教育（这也使得他成为了和泉疗养院内除了樱满集之外的唯一一名【学生】），有关天启病毒的秘密对于他而言仍被笼罩在迷雾之中。况且，天西贤治提出的新假说也超越了樱满玄周和茎道修一郎原有的理论框架，但来自另一个平行世界的团队得以将曾在上一个平行世界发挥重要作用的【疗法】移植过来却不仅要归功于天西贤治的博学多识，更要归功于特里同等人在执行任务期间遭遇的一次意外。
一切还要从特别机动大队于宇治市和大津市的遭遇战说起。在那两场战斗中，特别机动大队第3中队都凭借着Endlave机甲的优势为胜利奠定了基础，但战斗结束后却总有些烦心事困扰着Endlave机甲驾驶员们和空中指挥中心的勤务人员：自始至终被隔离在安全的空中指挥中心内的驾驶员中，竟有数人被天启病毒感染。
如果说这一意外完全归咎于空中指挥中心没有一板一眼地执行麦克尼尔制定的防疫守则，那么大型运输机内本该有其他人员一并感染。为此，所有在特别机动大队前往近畿地区执行任务期间为其Endlave机甲部队保驾护航的机组人员事后都接受了详细的医学检查，检查结果是他们并未携带天启病毒，而老格兰杰也作证称一向严格遵守防疫规定的特里同几乎不可能将天启病毒传播给战友们——考虑到新近被天启病毒感染的驾驶员们唯一的共同点是他们所驾驶的Endlave机甲都曾在宇治市附近短暂失控过，苦思冥想了许久的天西贤治最终得出了一个令麦克尼尔等人瞠目结舌的结论。
“天启病毒感染的并不是人体？”虽说麦克尼尔在这个平行世界见到的新鲜事已经足够多了，他还是被天西贤治的大胆设想吓了一跳，“你最好能换个便于我理解的说法去描述你的新设想，天西。”
“宇治市遭遇战结束以来，我们进行了一次又一次排查，但始终没能找到天启病毒感染这些Endlave机甲驾驶员的具体传播途径。”天西贤治从办公桌的抽屉里取出了数份研究资料，交给了一头雾水的战友，并补充说，要是有色雷克斯博士帮助自己验证这假说就更好了，“假设我们在之前的排查中没有疏忽大意，那么这些人就只有一个近距离接触天启病毒的机会……当他们的意识转移到已经沾染天启病毒的Endlave机甲时。”
“你想说天启病毒不仅可以感染动植物……而且也可以感染无机物？”话一出口，麦克尼尔就知道自己把问题设想得太简单了。不同平行世界之间的相似性提醒他，遵守李林的游戏规则去发掘天启病毒的秘密不失为一种有效的对策。“……还是说，它感染的从来不是具体的物质？不，请等一等，这太疯狂了吧。”
“要不是有4号平行世界中人的以太体会在折跃过程中与人体分离这一现象作为先例，我也肯定会以为自己疯了。”披着黑皮衣的社长如释重负地松了一口气，他最担心的就是麦克尼尔不肯采纳他的意见，“我们不妨这样讲……天启病毒，是一种针对灵魂的诅咒，与灵魂所在的躯体性质无关。”
当麦克尼尔开始摇头时，天西贤治已经做好了绕开麦克尼尔、独自完成这项研究工作的准备。麦克尼尔也对他隐瞒了一些事，眼下他所做的一切无非是对麦克尼尔那份【信任】的回报而已。刚为自己还没成型的新计划盘算了片刻，天西贤治便猝不及防地等来了麦克尼尔的肯定答复。
“值得一试，希望我们可以参考上个平行世界的经验找到对抗天启病毒的办法。”说着，手上还残留着点点浅绿色荧光的麦克尼尔抓起外套，起身离开了天西贤治的办公室，“罗根正巧回合众国了，我会催促他找机会与色雷克斯博士联络。人体实验的部分要暂缓开展，我们不是源质基因公司。”
“哈，多谢了。你就放心吧，把人的意识上传到机器内这种事，可是我最擅长的。”
“嗯？”麦克尼尔狐疑地回过了头，“看来那些流言是真的，你们对你们的皇帝陛下的尊敬仅限于表面。吉尔斯爵士一直怀疑，你们日本人当年打造的那些超级要塞内其实——”
“没什么！你不是还要回东京述职吗？快去吧，别耽误了大事。”
按照天西贤治的说法，现存的科学技术对于人类头脑中的意识无能为力，但当Endlave机甲驾驶员们将意识转移到各自的座驾内时，他们便与Endlave机甲融为一体，而可以通过程序控制手段操纵的Endlave机甲也因而成为了最适合研究和干预人类意识的平台。在此基础上，若是能够顺利推出认知矫正治疗技术，则目前尚不能彻底取代传统陆战载具的Endlave机甲将会拥有更远大的发展前景，被天启病毒折磨得萎靡不振、奄奄一息的日本或许也将迎来转机。
但是，身处西非地区的色雷克斯博士则更加谨慎一些，他强烈反对在找到切实可行的技术方案之前就大张旗鼓地把上个平行世界的技术方案挪用到和泉疗养院，并建议先找到借助Endlave机甲驾驶舱的意识转移技术遏制天启病毒增殖的办法之后再考虑其潜在经济效益。这当然难不倒天西贤治：且不说特别机动大队内那些感染了天启病毒的Endlave机甲驾驶员急需得到治疗，成群结队地被大阪方面送来和泉疗养院的钢皮病患者也渴望着能够找到一个治愈这绝症的医疗方案——病急乱投医的他们愿意相信一切骗术，只要这骗术有助于减缓每分每秒都在折磨着他们的病痛。
身为宇治市遭遇战打响之前特别机动大队Endlave机甲部队中唯一的天启病毒感染者，来到和泉疗养院的特里同自然也接到了体验实验性治疗方案的邀请。或许是因为最近一年来的病情恶化速度较为缓慢，又或者是曾经身为源质基因公司人体实验品的经历使得特里同本能地排斥一切人体实验，被麦克尼尔从北非搭救的少年兵并没有像其他战友那样欣喜若狂地接受邀请，而是选择了观望。当他得知所谓的治疗方案就是让病人使用Endlave机甲驾驶舱将意识传输到特定的机器上、再由技术人员通过控制平台向该机器输入特定音频信号时，只觉胡乱将两种方案糅合到一起根本无助于治疗钢皮病的特里同更是打定主意对和泉疗养院内的一切新疗法敬而远之。
每过一段时间，大阪府都会不辞辛劳地向和泉疗养院输送一些钢皮病患者，且风雨无阻。虽然驻守在疗养院的日曜会民兵一度怀疑这是大阪方面特地把管理钢皮病患者的压力全部转嫁给东京方面的阴谋，始终找不到证据的他们也只得心有不甘地配合樱满春夏的研究、尝试着将那些能够消灭天启病毒变异生物的音频用于治疗钢皮病患者。遗憾的是，治疗效果并不尽如人意，和泉疗养院在整个6月都不得不调动大量人手将钢皮病患者的尸体尽快送出疗养院园区、以免死者碎裂而成的大量天启病毒结晶碎屑把疗养院变成一个巨大的疫区。
2035年7月初，一名据称一直在民政局社会课负责防疫支援事务的UN维和部队军官也来到了和泉疗养院，他来此是为了担任樱满春夏的【音乐顾问】。猜得出GHQ可能有些不耐烦的樱满春夏勉为其难地前去迎接了曾在【失落的圣诞】前夕为协助源质基因公司追回失踪生化武器而不幸落下残疾的日裔美国海军军官，但对方的尊容着实把她吓了一跳：来人的整张脸都被厚实的纱布和绷带包裹着，下颌骨等处还装有用于固定骨骼的金属支架，唯有暂且免于束缚的双眼和那头乱糟糟的头发让他不必与木乃伊为伍。
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