第620章：新气象

第620章：新气象 (第2/2页)

一条条奇怪的“铁轨”铺进厂区，冒着白汽的“铁马”（蒸汽机车头）拉着满载煤炭和铁矿石的车皮进进出出，汽笛声嘹亮又刺耳。
　　
　　阿福经过培训，成了机械厂木工车间的一名老师傅，负责制作一些大型机械的木制模具和包装箱。
　　
　　一开始他笨手笨脚，看不懂复杂的图纸，但厂里管吃管住，工钱比他自己开铺子时丰厚得多，还按月发放，从不拖欠。
　　
　　慢慢地，他习惯了机器的轰鸣，甚至能从中听出生产的节奏。
　　
　　更让他惊讶的是那片“工人新村”。一排排整齐的三层小楼取代了原来的杂乱平房，用的是水泥和砖石，结实又防火。
　　
　　每户都有独立的厨房，楼下通了自来水（虽然刚开始时常断水），甚至据说以后还要拉什么“电灯线”。
　　
　　阿福分到了一套两居室，虽然没了院子，但冬天暖和，下雨不漏，儿子儿媳带着小孙子来看他，都羡慕得不得了。
　　
　　“这……这真是新时代了？”阿福有时站在阳台上，望着远处厂区林立的烟囱和新建的水塔，还是会觉得有些不真实。
　　
　　…………
　　
　　通州运河码头，往日千帆竞渡、漕运繁忙的景象渐渐变了味道。
　　
　　老船夫赵老大靠在自家乌篷船的桅杆上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头紧锁。
　　
　　水面上来往的船只似乎少了，就算有，也多是些运煤运铁的大家伙，那种载客南来北往的精致客船少了许多。
　　
　　“爹，听说京城到天津的‘铁马路’快修通了，那‘蒸汽火车’嗷嗷叫，跑起来比马快十倍，一天就能打个来回！”
　　
　　儿子水生从岸上跑来，兴奋地比划着，“以后谁还坐咱这慢悠悠的船啊？”
　　
　　“放屁！”赵老大没好气地呵斥，“老祖宗传下来的运河，还能让那铁疙瘩给比下去？那是国之命脉！”
　　
　　但底气终究不足。他亲眼见过那“蒸汽火车”试运行，巨大的铁家伙喘着粗气，拉着几十节车厢，在两条铁轨上轰隆隆跑过，速度确实惊人。
　　
　　官府的告示也贴出来了，要大力发展“铁道运输”，漕运可能要逐渐减少份额。
　　
　　赵老大感到一阵深深的失落和恐慌。他一辈子在运河上讨生活，除了撑船，别无他长。这船，这运河，就是他的命根子。
　　
　　然而，没过多久，官府的人又来了。
　　
　　这次是招募熟练的船工和纤夫，说是新成立的“内河航运公司”需要人手，负责操作新式的“蒸汽明轮船”，运输大宗货物，或者去新开的沿海轮船局工作，待遇从优。
　　
　　赵老大犹豫再三，为了生计，最终还是报了名。
　　
　　经过短暂的培训，他成了一艘小型明轮船的二副。
　　
　　虽然一开始对那轰隆作响的蒸汽机和巨大的明轮感到陌生甚至害怕，但很快，他就体会到了机械的力量——逆流而上也不再需要人力纤夫苦苦拉拽，速度和载货量更是远超他的老乌篷船。
　　
　　他站在明轮船的甲板上，看着身后翻滚的浪花和两岸飞速倒退的景物，心情复杂。
　　
　　古老的运河依旧在，但行驶其上的，已不再是完全依赖风力和人力的旧帆船了。
　　
　　他失去了熟悉的营生，却似乎又踏上了一条更宽阔、更有力的新途。