第六一八章 借卿之威
第六一八章 借卿之威 (第2/2页)魏长乐坐稳身子，好整以暇地整理了一下被拉皱的衣襟，似笑非笑地看着他：“周家或许不算什么，但他后面站着的独孤氏……”
“独孤氏有兵权，我王家还掌握着国库呢！”王桧挺直腰板，声音虽低，却透着世家子弟骨子里的傲气，“你也不去户部打听打听，如今是谁在当家理事？是我王氏！兵权固然慑人，可这天下运转，漕粮税赋，哪一样离得开钱粮？离得开我王氏？”
他越说越气，仿佛真被魏长乐那番“欺软怕硬”的评价刺痛了自尊。
魏长乐见状，心中暗笑，面上却依旧平静，重新坐下，缓声道：“如此说来，王兄是愿意帮忙了？”
王桧瞪了他一眼，没好气地哼了一声：“我知道你这是激将法，粗劣得很！”
他顿了顿，语气转为严肃，“但你难道不晓得，如今朝野上下，多少人希望摘心案尽早了结？周兴和京兆府那帮人虽然不干好事，但他们迅速抓到‘凶手’结案，反倒顺了大多数人的心思。这时候你去翻案，岂不是逆势而行？”
魏长乐微微偏头，羊角灯的光从他另一侧脸颊滑过，投下淡淡的阴影。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了些：“当真顺了‘大家’的心思？王少卿，你觉得我魏长乐敢在此时插手此案，真是我一人胆大包天，不知死活么？”
王桧闻言，瞳孔微微一缩。
他紧紧盯着魏长乐的眼睛，那双眼眸在昏暗的光线下深邃难测。
电光石火间，一个念头击中了他，让他心头猛地一跳。
他凑得更近，几乎是耳语般低声问道：“你的意思是……宫里……？”
“我可什么都没说。”魏长乐立刻截住他的话头，神色恢复成一片云淡风轻，仿佛刚才那句意味深长的话不是出自他口。
他端起茶杯，又抿了一口，才慢悠悠道：“不过话说回来，若此事我真能查出点什么眉目，回头若有些许功劳……王少卿今日若肯援手，这份人情和功劳，自然也有你一份。我魏长乐从不亏待朋友。”
王桧沉默了。
魏长乐的话，虚虚实实。
激将法是明摆着的，但关于“宫里”的暗示，却可能是真的。
否则，以魏长乐现在的处境，贸然去动一个由京兆府和独孤氏背景的人经手的案子，确实太过冒险。
如果真有上面的意思……那就不一样了。
这或许不仅不是麻烦，还是个机会。
王氏虽显赫，但在神都，多一份圣眷，总不是坏事。况且，若真让魏长乐欠下大人情，日后或许有大用。
再者，正如魏长乐所说，周家乃至独孤家，固然势大，但他王氏，又何曾真正惧过谁？方才那番话，虽有被激的成分，却也是实话。在神都这盘棋上，王氏自有其底气和棋路。
思及此处，王桧心中已有了决断。
他脸上重新堆起惯常的、略带圆滑的笑容，呵呵一笑，拍了拍魏长乐的肩膀：“你看你这人，就是性子急。都是自家兄弟，说什么人情功劳，多见外。不过就是接几个歌伎问个话嘛，小事一桩，有什么为难的？这事儿，包在我身上！”
魏长乐脸上露出诚挚的笑容，拱手道：“那就多谢王兄了！这份情，我记下了。”
“不过要快，今晚就要见人！”魏长乐补充道，语气坚决。
“好！”王桧一拍大腿，不再犹豫，“就今晚。我这就让马车调头，先去你府里。我写了帖子，立刻让我的管事持我的名帖去潇湘馆要人。”
他稍顿，又想起一桩细节，“只是……临时相邀，又是晚间，潇湘馆若推脱，或香莲本人不愿……”
“所以需借你太常寺少卿的官威。”魏长乐接口道，眼神锐利，“帖子需写明是‘征召’献艺助兴，而非寻常邀请。你太常寺本就执掌礼乐，有从民间甄选乐工、考评音律之责。征召官伎或民间善乐者临时应差，以备宫廷庆典或贵戚宴享所需，名正言顺。谁要是抗命，那就是怠慢官家，和宫里过不去。潇湘馆的鸨母是个精明人，知道轻重，不敢硬扛。”
王桧点点头，这理由倒是充分，也不易惹人话柄。
“有理。我让管家机灵些，带上两名府中健仆，务必把人请来。态度客气些，但意思要传到。”
说完，他不再耽搁，立刻屈指敲了敲车厢壁，对外头扬声道：“改道！不去醉月楼了，去崇仁坊，原太医院柳府，如今的魏大人府邸！快些！”
外头老仆应了一声，缰绳一抖，鞭子在空中打了个清脆的响。
马车在平康坊入口处灵活调头，车轮碾过被岁月磨得光滑的青石板路，发出均匀的辘辘声响，朝着崇仁坊方向疾驰而去。
窗外，神都的夜幕彻底降临，万千灯火逐次亮起，将这座巨大城市的轮廓勾勒出来，繁华之下，不知掩藏着多少暗流汹涌。
到了崇仁坊柳府，几个下人早已闻声迎候，举止恭谨，显然是经过严格调教的。
这都是当初宫里赏赐的宫人，正因为这几人的存在，魏长乐才总觉得处处受着无形的注视，不愿意多待在此处。
不过今夜，这所空荡而规整的宅子，倒是正合用。
魏长乐领着王桧径直到了外院的书房。
王桧也不多话，径自在书案后坐下，铺开一张暗纹花笺，提笔蘸墨，略一思索，便以他太常寺少卿的口吻，写下了一封措辞客气又不失官家威严的“征召帖”。
写罢，取出随身小印盖上，叫来自家跟随而来的心腹管事，仔细吩咐了一番，尤其强调了“征召”、“速至”、“务必请到香莲姑娘”等关键处。
管事是个四十来岁的精明汉子，听得连连点头，双手接过帖子，小心收好，又点了两名跟随马车而来的健仆，匆匆出门办事去了。
书房内重归安静，魏长乐亲自沏了壶新茶，与王桧对坐等候。
烛火噼啪，更漏声细微可闻。
时间在等待中悄然流逝。
将近一个时辰过去，茶水续了两次，派往潇湘馆的管事终于匆匆赶回。
他额上带着细汗，脸上却没了去时的笃定，反而带着明显的难色，进了书房便躬身行礼。
“大人，小的持了您的名帖去请，那潇湘馆的鸨母倒是客气，迎到厅里奉了茶。可一听要请香莲姑娘，她便皱起眉头，推说香莲姑娘近日不慎染了风寒，病体沉重，咳嗽不止，实在是无法出馆献艺，还请您多多见谅，改日姑娘病愈，必定登门谢罪。”管事语速很快，将过程叙述清楚。
魏长乐心中咯噔一下，与坐在对面的王桧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑虑和凝重。
“你可曾见到香莲本人？”王桧皱眉，追问道。
管事摇头：“不曾。鸨母说姑娘怕过了病气给旁人，独自在后院小楼将养，连馆内其他姑娘都不让近前。小的提出是否可以隔着门问候一声，也好回禀大人，鸨母也婉拒了，说姑娘刚服了药睡下，实在不便打扰。”
“态度如何？”魏长乐插言问道，声音平静，但目光锐利。
“表面上十分恭敬客气，一口一个‘大人体谅’、‘奴家万死’。”管事回忆着，斟酌词句，“但……小的总觉得，那鸨母眼神有些躲闪，言语间虽然周到，却似乎有些紧张。而且，馆内氛围也有些奇怪。”
“如何奇怪？”
“不像往日那般热闹。”管事道，“虽然也有客人，丝竹声也有，但总觉得……格外安静些，尤其是后院方向。馆里几个护院模样的人，走动也比往常频繁，像是在留意什么。”
魏长乐的心沉了下去。
他不能亲自去潇湘馆查探。
那里认识他的人太多，一旦再次露面，就是打草惊蛇，后续更难着手。
念头飞快转动，魏长乐想到了另一个人。
一个或许同样知情，但可能不那么引人注目、也更容易接触到的人。
“王兄，”魏长乐转向王桧，语气斩钉截铁，“劳烦你再派人跑一趟。去潇湘馆接另一位姑娘过来，越快越好。”
王桧见他神色凝重，知道事情有变，立刻问道：“哪位姑娘？”
“红姑娘，青鸾。”魏长乐清晰地吐出这个名字。